Randall Collins (nacido el 29 de julio de 1941) es un sociólogo estadounidense que ha sido influyente tanto en su enseñanza como en la escritura. Ha enseñado en muchas notables universidades de todo el mundo y sus trabajos académicos han sido traducidos a diversos idiomas.

Obtuvo una maestría en psicología de la Universidad de Stanford (1964). Continuó su educación de postgrado en la Universidad de California en Berkeley, completando una maestría en sociología en 1965 y un doctorado en sociología en la Universidad de California, Berkeley (1969).

Collins es actualmente Profesor Emérito de Sociología en la Universidad de Pensilvania. Es un líder social contemporáneo cuyas áreas de especialización incluyen la macro-sociología histórica de los cambios políticos y económicos.

Incluyen también la micro-sociología, incluyendo la interacción cara-a-cara y la sociología de los intelectuales y de los conflictos sociales.​

Está considerado como uno de los principales estudiosos no marxistas de la teoría del conflicto en los Estados Unidos, y sirvió como presidente de la American Sociological Association de 2010 a 2011.

Collins es un científico social que considera que la teoría es esencial para comprender el mundo. Dice al respecto: "La esencia de la ciencia es precisamente la teoría... un cuerpo generalizado y coherente de ideas, que explican el rango de variaciones en el mundo empírico en términos de principios generales".

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