Ana Frank nació en 1929 en Fráncfort del Meno (Alemania). Sus padres, Otto y Edith Frank, eran judíos, y cuando los nazis llegan al poder en Alemania, Otto decide emigrar él primero a Holanda. Ana, su madre y su hermana Margot llegaron a Ámsterdam un poco más tarde, en 1934. Allí asiste a la escuela Montessori y más tarde al Liceo judío.

Pero cuando las tropas alemanas invaden Holanda en 1940, imponen allí también medidas cada vez más estrictas contra la población judía. Para cuando cumplió 13 años el 12 de junio de 1942, Ana recibe como regalo un cuaderno de autógrafos que ella utiliza como diario. No mucho después, el 6 de julio de 1942, la familia se oculta en un anexo en la parte de atrás del edificio de Prinsengracht 263 (que es ahora el Museo Casa de Ana Frank).

Una vez fueron descubiertos en su escondite, Ana y su familia fueron capturados y llevados a distintos campos de concentración alemanes. El único superviviente de los ocho escondidos fue Otto, su padre. Ana fue enviada al campo de concentración nazi de Auschwitz el 2 de septiembre de 1944 y, más tarde, al de Bergen-Belsen, donde murió de tifus alrededor de mediados de febrero de 1945, unos dos meses antes de que el campo fuera liberado.​

En 1947, apenas dos años después de terminada la guerra, su padre publicó el diario bajo el título La casa de atrás. Eleanor Roosevelt lo describió como «uno de los más sabios y conmovedores comentarios que he leído sobre la guerra y su impacto en los seres humanos».

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