Samuel Taylor Coleridge (1772-1834) poeta, crítico y filósofo británico estudió en el Jesus College de Cambridge, donde trabó amistad con el poeta Robert Southey.

En 1795 conoció a William Wordsworth, relación que se plasmó en la escritura en colaboración de Baladas líricas, de 1798, obra con la que introdujeron el Romanticismo en la literatura inglesa.

La balada El viejo marino, uno de los mejores ejemplos, junto con la anterior, de la que ha dado en llamarse poesía de misterios.

Kubla Khan es un poema terminado en 1797 y publicado en Christabel, Kubla Khan, y Los dolores del sueño en 1816.

Según el prefacio, el poema fue concebido en un sueño, bajo la influencia del opio y después de leer una biografía del Gran Kan del Imperio mongol Kublai Khan.

Al despertar, empezó a escribir los 300 versos soñados hasta que fue interrumpido por un visitante de Porlock.​ Una hora después el visitante finalmente se marchó pero Coleridge solo llegó a escribir unos últimos versos antes de olvidar las líneas restantes.

Sea o no cierto, lo más probable es que el poema, cincuenta y tantos versos rimados e irregulares, de prosodia exquisita como lo definió Jorge Luis Borges en su ensayo El sueño de Coleridge, fuera compuesto durante el otoño de 1797, pero permaneció inédito hasta 1816 cuando, gracias a Lord Byron fue puesto a disposición del público.

La primera estrofa del poema describe la cúpula de placer construida por Khan en su capital Xanadú junto a un río sagrado, el Alfeo.

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