Edward Bernays (1891-1995) fue un publicista, periodista y padre fundador de la teoría de la propaganda y las relaciones públicas. Judío de nacionalidad austriaca y criado en Estados Unidos junto a sus padres, desarrolló su carrera profesional en el ámbito de la publicidad, periodismo y relaciones públicas.

Fue sobrino del conocido filósofo Sigmund Freud del cual aprovechó algunas de sus ideas sobre el inconsciente y lo aplicó posteriormente a sus propias teorías dedicadas a la persuasión y la propaganda.

Las aportaciones realizadas en Propaganda, su libro más célebre, que se publicó en 1928, postuló​ que la profesión radican en el entendimiento y la persuasión de la opinión pública, además de aclarar que la imagen pública no se gestiona directamente, sino que es resultado de las acciones y estrategias realizadas por una organización y de su relación directa con su entorno.

Sentó las bases de las relaciones públicas como una profesión basada en un cuerpo teórico que él mismo definió y estableció, unido a conocimientos científicos que implementó, es decir, la convirtió en ciencia.

Fue pionero no solo en la práctica sino en la teoría y ciencia de las relaciones públicas, y trabajó con gran esfuerzo y dedicación para conseguir que se respetasen e implantasen sus principios, métodos y éticas profesionales, a través de sus conferencias, libros, artículos y otros.

Integró la práctica de las relaciones públicas a la empresa moderna y a las organizaciones.

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