La clásica pieza de teatro Romeo y Julieta del dramaturgo inglés William Shakespeare, escrita aproximadamente entre 1593 y 1594, ha traspasado las generaciones y se ha convertido en una obra maestra de la literatura occidental.

La historia, transcurrida en Verona (en el interior de Italia), tiene como protagonistas a los enamorados Romeo Montesco y Julieta Capuleto. A pesar de la oposición de sus familiares, rivales entre sí, deciden casarse de forma ilegal y vivir juntos; sin embargo, la presión de esa rivalidad y una serie de fatalidades conducen a que la pareja elija el suicidio antes que vivir separados. La muerte de ambos, sin embargo, supone la reconciliación de las dos familias.

Esta relación entre sus protagonistas se ha convertido en el arquetipo de los llamados amantes desventurados.

Se trata de una de las obras más populares del autor inglés y, junto a «Hamlet» y «Macbeth», la que más veces ha sido representada. Aunque la historia forma parte de una larga tradición de romances trágicos que se remontan a la antigüedad, el argumento está basado en la traducción inglesa («The Tragical History of Romeus and Juliet», 1562) de un cuento italiano de Mateo Bandello, realizada por Arthur Brooke, que se basó en la traducción francesa hecha por Pierre Boaistuau en 1559.

Shakespeare (1564-1616) es considerado el escritor más importante en lengua inglesa y uno de los más célebres de la literatura universal.

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