Paul Rivet (Wassigni, 7 de mayo de 1876 - París, 21 de marzo de 1958) fue un etnólogo francés, es uno de los más importantes compiladores y divulgadores de los materiales etnográficos y lingúísticos sobre los pueblos originarios sudamericanos en la primera mitad del siglo XX.

Es famoso por haber formulado la hipótesis oceánica sobre el origen del poblamiento americano, en donde afirma, que la población nativa americana es el resultado de migraciones procedentes de Asia, Australia, Polinesia y Melanesia.

Rivet no solo afirmó que Asia fue la cuna del hombre americano y que migraciones asiáticas llegaron a América desde Siberia por el noroeste del continente, sino también dijo, que otras migraciones se produjeron desde Australia 6 000 años antes y desde la Melanesia, un poco más tarde.

Su obra "Los orígenes del hombre americano", publicada en 1943, contiene argumentos lingúísticos y antropológicos que tienden a probar esta tesis. Fundó el Museo del Hombre en París en 1937. En 1942, llegó a Colombia y fundó el Instituto y Museo de Antropología.

Conservó muchos lazos afectivos con América del Sur, sobre todo con Ecuador, pues convivió con Mercedes Andrade Chiriboga, con quien vivió hasta su muerte.

Fue fundador y presidente del Comite de Vigilancia de los Intelectuales Antifascistas, el 5 de marzo de 1934. Fue elegido concejal de París como candidato único de la izquierda, el 12 de mayo de 1935 y destituido del cargo por el gobierno de Vichy en el otoño de 1940.

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