Pierre Corneille (1606-1684) dramaturgo francés, en 1615 ingresó en el colegio de los jesuitas de Ruán, donde pronto llamaron la atención sus composiciones en versos latinos y algunos poemas dedicados a Catherine Hue.

El arrollador éxito de la tragicomedia El Cid, sobre la figura del héroe castellano Rodrigo Díaz de Vivar, hizo que sólo dos meses después de su presentación en enero de 1637 circularan ya las primeras copias.

La obra suscitó también una enconada polémica, conocida como «la querella del Cid», en parte debida a la acusación de plagio (la obra está basada en Las mocedades del Cid, de Guillén de Castro), pero sobre todo porque rompía con las tres unidades teatrales clásicas (de tiempo, de lugar y de acción), verdadero dogma para el teatro de la época; su osadía le valió incluso la condena oficial de la Academia.

Entre 1640 y 1642, las tragedias Horacio y Cinna lo confirmaron como el mayor dramaturgo de su época y demostró el absoluto dominio que tenía sobre ellas.

Horacio es una obra de teatro inspirada en el combate entre los Horacios y los Curiacios, que estaban unidos por vínculos familiares, pero enfrentados por razones de Estado. La obra se estrenó en 1640 y era un homenaje al cardenal Richelieu.

Escrita como respuesta a los que le criticaron con ocasión de su obra anterior, la obra introduce a un personaje aún más innovador que el de Jimena: Horacio, quien llegará, movido por la razón de Estado a matar a su hermana y a sacrificar a su mejor amigo.

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