Devoradores de cadáveres (1976) es una novela del autor estadounidense Michael Crichton, la cual nace como un ejercicio fantástico donde el escritor plantea un posible origen real del mito de Beowulf, relatado en el poema de la tradición británica que lleva el mismo nombre.

La historia inicia con las tribulaciones de Ibn Fadlan en la Bagdad del siglo X, donde se ve involucrado como amante secreto de un personaje de renombre. Debido a ello, parte en una misión hacia Europa oriental.

En una aldea, se encuentra con un grupo de vikingos. Allí se entera de un extraño mal que azota el reino norteño de Hrothgar, al que denominan Wendol. Bulywyf, el líder vikingo, escoge a 12 guerreros que le acompañarán, pero el oráculo predice que el guerrero número trece debe ser un extranjero, por lo que Ibn Fadlan se ve involucrado en la aventura, contra su voluntad.

En el desarrollo de la novela, el cronista árabe se entera que Wendol es en realidad el nombre de un pueblo de hombres salvajes que visten pieles de oso, los cuales se dedican a saquear y masacrar a los pueblos de Hrothgar. La estrategia del grupo es atacar a la matriarca de los Wendol.

Una vez muerta la líder, éstos contraatacan buscando venganza, marchando en filas, que al portar antorchas, desde lejos dan la impresión de ser un gigantesco animal hecho de llamas. Finalmente son derrotados, y el líder vikingo muere en la batalla.

Ibn Fadlan regresa a Bagdad, donde escribe lo sucedido.

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