John Snow (York, 15 de marzo de 1813 – Londres, 16 de junio de 1858), fue un brillante médico inglés. Desde temprana edad destacó por su agudo sentido de observación, razonamiento lógico y perseverancia, primero en el ámbito de la anestesia y posteriormente en epidemiología.

Los sucesivos brotes de cólera que afectaron a la ciudad de Londres, lo motivaron a estudiar esta enfermedad desde un punto de vista poblacional, relacionando la incidencia de casos al consumo de aguas contaminadas por una "materia mórbida", responsable de la diarrea aguda con deshidratación que la caracteriza.

En forma valerosa, Snow se opuso a las teorías vigentes de su época, sacrificando su prestigio. Fue pionero en el uso de metodologías de investigación epidemiológica moderna, por ejemplo, la implementación de encuestas y la epidemiología espacial. Con justa razón, hoy en día es considerado por la comunidad científica como el padre de la epidemiología moderna.

El cólera era endémico en la India y había estado presente en las Islas Británicas desde 1830 con ocasionales brotes, ninguno tan grave como el que se produjo en Londres en el verano de 1854 y en el que murieron más de 600 personas en un área de apenas medio kilómetro de diámetro, en el barrio de Soho.

Estos fundamentos y la excelente descripción de la enfermedad hecha en el libro de hace 150 años, Sobre el cólera, justifican la trascendencia de los hallazgos de John Snow y su reconocimiento como el creador del método epidemiológico.

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