Armand Jean du Plessis (1585-1642), más conocido como cardenal Richelieu, fue un cardenal, noble y estadista francés. Tuvo el sobrenombre de «l'Éminence rouge» («La eminencia roja»), por las vestiduras rojas de los cardenales.

Ordenado obispo en 1607, entró en política y fue nombrado secretario de Estado en 1616. Richelieu pronto alcanzó un gran poder en la Iglesia católica y en el Reino de Francia.

La imagen posterior de este personaje se debe, sin embargo, al trabajo de Alejandro Dumas, autor de «Los tres mosqueteros» (1844), novela que describe al cardenal como un ministro codicioso y hambriento de poder, pero con un fondo de carácter noble y grande, como se aprecia al final de la novela y en la secuela «Veinte años después» (1845).

Las diversas adaptaciones de esta obra han dado unos personajes aún más deformados, como en la película de 1993, que lo muestra como un villano de cuento, sin ningún rasgo favorable.

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