¿Quién era el vikingo Leif Eriksson?

Leif Eriksson nació en Islandia, en el año 970 y murió en Groenlandia, en 1020. Fue un explorador vikingo, considerado como uno de los primeros europeos que llegó a América del Norte.

Ericson es el apellido patronímico que Leif hereda de su padre (que significa "hijo de Erik"). Este se puede escribir también como Erickson o Erikson.

Nacido en Islandia, Leif fue el segundo de los hijos del explorador noruego Érik el Rojo, quien hacia el año 985 fundó el primer asentamiento vikingo en Groenlandia, poco después de haber sido exiliado de Islandia.

Alrededor del año 1000, guiado por los relatos del comerciante Bjarni Herjólfsson, se dirigió hacia el oeste y pasó un invierno en una tierra a la que denominó Vinland y que describió como abundante en salmones y pastizales. Su campamento constituiría el primer asentamiento europeo en América, quinientos años antes que Cristóbal Colón.

Su hermano Thorvald Eriksson fue el primer europeo en tener contacto con indígenas americanos, y también su primera víctima.

El campamento, Leifsbúðir, estaba ubicado en el extremo norte de la isla de Terranova, en el lugar conocido actualmente como L’Anse aux Meadows y duró sólo unas décadas antes de ser abandonado, debido a la agresividad y sobre todo al continuo hostigamiento que sufrían los colonizadores por parte de los indígenas (posiblemente algonquinos).

En el año 2009, el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, proclamó al día 9 de octubre Día de Leif Erikson.