El investigador británico Charles Hatchett, nació en 1765. Cuando trabajaba en el Museo Británico de la ciudad de Londres, tuvo la oportunidad de analizar un trozo de columbita, la cual formaba parte de la colección de minerales del museo.

Este mineral, era bastante complejo, lo que lo llevó a determinar que estaba compuesto por un elemento que aún no había sido descubierto, al cual denominó una nueva tierra.

Presentó su descubrimiento ante la Real Sociedad de Londres en 1801 y llamó al nuevo elemento columbio. El elemento más tarde fue redescubierto y rebautizado niobio.

Hatchett fue un científico autodidacta y el primer químico analítico de clase. Realizó el análisis de diversos minerales y sustancias de origen animal entra las que se encuentran el esmalte dental, las conchas, los huesos, la separación de taninos de fuentes minerales y animales, entre otros.

Desde el año 1979, el Instituto de Materiales de Londres creó el premio Charles Hatchett Award, con el cual son galardonados el autor o autora del mejor documento de ciencia y tecnología relacionado con el niobio y sus aleaciones.

El niobio es un elemento químico de número atómico 41 situado en el grupo 5 de la tabla periódica de los elementos.

Se simboliza como Nb. Es un metal de transición dúctil, gris, blando y poco abundante. Se encuentra en el mineral niobita, también llamado columbita, y se utiliza en aleaciones. Se emplea principalmente aleado en aceros, a los cuales confiere una alta resistencia.

Más información: es.wikipedia.org