Sir William Crookes (1832-1919) fue un químico y físico británico que asistió al Royal College of Chemistry de Londres. Trabajó en espectroscopia (estudio de la interacción entre materia y radiación electromagnética). Fue un pionero de los tubos de vacío, inventando el tubo de Crookes que se fabricó en 1875.

En 1913 Crookes inventó lentes de sol de bloqueo 100% ultravioleta y 90% infrarrojos. Crookes se interesó por el espiritismo a finales de la década de 1860. Su interés fue influenciado por la muerte de su hermano menor Philip en 1867 a la edad de 21 años por fiebre amarilla, contraída durante una expedición para tender un cable telegráfico de Cuba a Florida.

En 1867, Crookes asistió a una sesión para tratar de ponerse en contacto con su hermano. Crookes se unió a la Society for Physical Research y se convirtió en su presidente en la década de 1890. En 1890 fue iniciado en la Orden Hermética de la Golden Dawn, una sociedad secreta dedicada al estudio y práctica de las actividades ocultas, metafísicas y paranormales. A principios del siglo XX también se unió a la Sociedad Teosófica y al Club Fantasma, y ​​se desempeñó como presidente de 1907 a 1912.

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