El Tratado de Roma crea la Comunidad Económica Europea (CEE) en 1957. Son seis los firmantes del Tratado de Roma: Francia, Italia, Alemania, Bélgica, Holanda y Luxemburgo. Comúnmente, la denominación Mercado Común también hacía referencia a la CEE.

La Europa de los seis, que tienen relaciones privilegiadas con otras asociaciones parecidas como la EFTA (Asociación Europea de Libre Comercio), de carácter mucho más limitado y compuesta por los países nórdicos. Conjuntamente con la firma del Tratado constitutivo de la CEE se estableció la Comunidad Europea de la Energía Atómica (EURATOM). Comúnmente, la denominación Mercado Común también hacía referencia a la CEE.

Con la entrada en vigor del Tratado de Maastricht en 1993, la CEE pasó a llamarse "Comunidad Europea" para reflejar ya no solo su carácter económico, sino también político. Por el mismo tratado, las tres Comunidades Europeas se convirtieron en uno de los tres pilares de la Unión Europea. La Comunidad Europea existió como tal hasta que fue abolida por el Tratado de Lisboa de 2009, que incorporó las instituciones de la CE al marco más amplio de la Unión Europea, pasando esta a «sustituir y suceder a la Comunidad Europea».

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