La mauveína, también conocida como púrpura de anilina y malva de Perkin, fue uno de los primeros tintes sintéticos. Fue descubierto por casualidad por William Henry Perkin en 1856 mientras intentaba sintetizar la quinina fitoquímica para el tratamiento de la malaria.

La mauveína es una mezcla de cuatro compuestos aromáticos relacionados que difieren en el número y la ubicación de los grupos metilo. Su síntesis orgánica implica disolver anilina, p -toluidina y o -toluidina en ácido sulfúrico y agua en una proporción aproximada de 1: 1: 2 y luego agregar dicromato de potasio.

En 1856, William Henry Perkin de 18 años, fue desafiado por su profesor, August Wilhelm von Hofmann, para sintetizar quinina. Perkin oxidó la anilina usando dicromato de potasio, cuyas impurezas de toluidina reaccionaron con la anilina y produjeron un sólido negro. Al limpiar el matraz con alcohol, Perkin notó porciones moradas en la solución.

Adecuado como tinte de seda y otros textiles, fue patentado por Perkin, quien se dedicó a producirlo en masa. Originalmente se llamaba púrpura anilina.

Entre 1859 y 1861, se convirtió en una moda imprescindible. El diario All the Year Round describió a las mujeres que vestían el color como "todas volando hacia el campo, como aves migratorias del paraíso púrpura".

En la Exhibición Real de 1862, la Reina Victoria apareció con un vestido de seda teñido con mauveína, reemplazando al púrpura del Tirol, restringido a la realeza por su gran costo.

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