La mariposa fantasma (Thysania agrippina) es una mariposa nocturna o polilla que pertenece a la familia Noctuidae. La especie tiene numerosos nombres comunes, entre ellos: bruja blanca, polilla alada de pájaro, mariposa emperador, polilla fantasma, gran bruja gris y gran polilla búho.

Se trata de las mariposas con una de las envergaduras más grande del mundo, que típicamente se reporta como de hasta 27/29 centímetros y un espécimen brasileño tenía una envergadura de casi 30 cm.

Tiene un vuelo formidable y por su gran tamaño a menudo se confunde con otras criaturas voladoras como los murciélagos o aves.

Posee una admirable simetría entre sus alas derecha e izquierda, que la hacen muy interesante. Su cuerpo es blanco y grisáceo y generalmente se posa en flores, de las que extrae el néctar.

Puede ser encontrada en los bosques amazónicos, existiendo otros ejemplares también en México y parte de Latinoamérica en general.

Vale hacer una aclaración con respecto a la terminología. Conocemos por mariposas al grupo de los lepidópteros. Las polillas son sólo algunas de las especies de mariposas nocturnas (heteróceros), en contraposición a las diurnas (ropalóceros).

Comúnmente se denomina mariposa a cualquier lepidóptero, ya sean mariposas diurnas (Ropalóceros) o polillas —mariposas nocturnas— (Heteróceros) o mariposas muy pequeñas (Microlepidópteros). Son mucho más comunes las polillas, que representan un 90% de las más de 170.000 especies conocidas.

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