¿Qué tipo de criatura era el unicornio en la antigua historia natural?
El unicornio es un animal legendario que ha sido descrito desde la antigüedad como una criatura con un único cuerno grande, puntiagudo y en espiral que sobresale de su frente.
El unicornio fue representado en los antiguos sellos de la civilización del valle del Indo y fue mencionado por los antiguos griegos en los relatos de historia natural de varios escritores, como Ctesias, Estrabón, Plinio el Joven, Aeliano y Cosmas Indicopleustes. La Biblia también describe un animal, el re'em, que algunas versiones traducen como unicornio.
En el folclore europeo, el unicornio suele representarse como un animal blanco parecido a un caballo o una cabra, con un cuerno largo, pezuñas hendidas y, a veces, barba de cabra. En la Edad Media y el Renacimiento, se describía comúnmente como una criatura del bosque extremadamente salvaje, símbolo de pureza y gracia, que sólo podía ser capturada por una virgen.
En las enciclopedias, se decía que su cuerno tenía el poder de potabilizar el agua envenenada y de curar las enfermedades. En la época medieval y renacentista, el colmillo del narval se vendía a veces como cuerno de unicornio.
El unicornio sigue ocupando un lugar importante en la cultura popular. A menudo se utiliza como símbolo de fantasía o rareza.
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