El órgano hidráulico o hydraulis (también llamado hydraulus, hydraulos e hidraula) es un antiguo instrumento musical de viento, que funcionaba con un sistema de receptáculos llenos de agua para mantener constante la presión del aire. Fue el primer instrumento de teclado y el predecesor del actual órgano neumático. El intérprete que lo tocaba se denominaba hydraulés.

Fue inventado en Grecia en el siglo III a. C. por (según la tradición) Ctesibio, un inventor que ideó diversos aparatos que funcionaban con agua y aire. Este instrumento era conocido por los romanos y se extendió por todo el Imperio, usándose en actos públicos, teatros, espectáculos, etc.

Al parecer, la invención de los órganos de fuelles se remonta al siglo IV. Sin embargo, se siguieron usando ambos sistemas hasta que en el siglo XIII se abandonaron completamente los hidráulicos.

De estos instrumentos nos quedan algunas representaciones, descripciones e incluso restos, como los que se pueden admirar en el museo de Dion (Grecia) encontrados en los años 90 del siglo XX y datados en el siglo I a. C. Este órgano carecía de cualquier caja o similar y su fachada se limitaba a la serie de tubos sonoros ordenados de mayor a menor según el orden del teclado. A media altura un listón de madera fijado a los extremos a otros dos, servía de soporte a los tubos, y la mitad inferior del instrumento consistía en un cuerpo que albergaba las bombas de agua, accionadas mediante dos palancas, una a cada lado.

Más información: www.enharmonia.es