¿Qué tipo de ácido contienen las naranjas y los limones?

Las naranjas y los limones son frutas cítricas, que contienen ácido cítrico. El ácido cítrico es un ácido orgánico débil que se encuentra en muchas frutas cítricas y en algunos otros alimentos. Tiene una composición química de C6H8O7, un átomo de oxígeno más que el ácido ascórbico.

Es un buen conservador y antioxidante natural que se añade industrialmente como aditivo alimentario en el procesado y envasado de muchos alimentos, como las conservas de vegetales enlatadas.

El ácido cítrico fue el primer ácido aislado en 1784 por el químico sueco Carl Wilhelm Scheele, quien lo cristalizó a partir del jugo del limón. La producción industrial del ácido cítrico comenzó en 1860, a partir de la industria italiana de los frutos cítricos.

En 1893, C. Wehmer descubrió que cultivos de penicillium podían producir ácido cítrico a partir de la sacarosa molecular. Sin embargo, la producción microbiana del ácido cítrico no llegó a ser industrialmente importante hasta la Primera Guerra Mundial que interrumpió las exportaciones italianas de limones. En 1917, el químico americano James Currie descubrió que ciertos cultivos de Aspergillus niger podían ser productores eficientes de ácido cítrico, y dos años más tarde Pfizer comenzó la producción a escala industrial usando esta técnica.