¿Qué son los fotones?

Estos pequeños elementos están involucrados en una amplia variedad de procesos naturales, desde la fotosíntesis de las plantas hasta aquellos fenómenos astronómicos que ocurren en las estrellas y en las galaxias distantes. Y, aunque no podamos verlos directamente, los fotones juegan un papel crucial en la comprensión del Universo y en muchas de las tecnologías que utilizamos a diario.

La historia de los fotones comienza en el año 1905, cuando Albert Einstein se encontraba inmerso en el estudio del efecto fotoeléctrico, un fenómeno que se observa cuando ciertos materiales emiten electrones al ser expuestos a la luz, siempre y cuando esta posea una frecuencia mínima concreta. Einstein propuso así que la luz estaba compuesta por partículas a las que llamó “cuantos de luz”, que más tarde pasarían a ser conocidos como fotones.