Las nieves penitentes son formaciones de nieve que se encuentran a gran altura. Toman la forma de láminas delgadas y alargadas de nieve o hielo endurecido, poco espaciadas y apuntando hacia la dirección general del sol.

El nombre proviene de la semejanza de un campo de penitentes con una multitud de personas arrodilladas haciendo penitencia. La formación evoca los hábitos altos y puntiagudos y las capuchas de los hermanos de las órdenes religiosas en las Procesiones de la Penitencia durante la Semana Santa española.

En particular, los sombreros de los hermanos son altos, estrechos y blancos, con una parte superior puntiaguda. Estas torres de nieve y hielo crecen sobre todas las áreas glaciares y cubiertas de nieve en los Andes secos por encima de los 4.000 metros. Varían en longitud desde unos pocos centímetros hasta más de 5 metros.

Más información: es.wikipedia.org