GPS, o Sistema de Posicionamiento Global (Global Positioning System) es un sistema de navegación basado en satélites. Un mínimo de 24 satélites en órbita permiten que sepamos en todo momento la ubicación de cualquier objeto (una persona, un vehículo) con una precisión de hasta centímetros (si se utiliza GPS diferencial), aunque lo habitual son unos pocos metros.

Nació como una aplicación militar en los Estados Unidos, desarrollada por el Departamento de Defensa de ese país y está constituido por tres componentes: el espacial, el de control y el de usuario.

El componente espacial se refiere a una constelación de satélites (un mínimo de 24) en órbita terrestre aproximadamente a 20 200 km, distribuidos en 6 planos orbitales. Fue concebido de manera que existan como mínimo 4 satélites visibles por encima del horizonte en cualquier punto de la superficie y en cualquier altura.

El componente de control está constituido por 5 estaciones de rastreo distribuidas a lo largo del globo y una estación de control principal (MCS- Master Control Station). Este componente rastrea los satélites, actualiza sus posiciones orbitales y calibra y sincroniza sus relojes.

Y por último el componente del usuario incluye todos aquellos que usan un receptor GPS para recibir y convertir la señal GPS en posición, velocidad y tiempo.

Cabe destacar que algunos países, cómo Siria, Corea del Norte y Egipto, prohíben el uso del GPS.

Más información: www.radiofrecuencia.com