El pez espada es el único miembro de la familia Xiphiidae y pertenece al orden Perciformes. Se caracteriza por el largo “pico” y es depredador increíblemente rápido. En español también es llamado gladiador, emperador, espardarte y espadon.

Se trata de un pez grande, pues mide de 3 hasta 4.55 metros de longitud y pesa alrededor de 650 kilogramos. La hembra es más larga que el macho y más longeva. Los individuos del norte del océano Pacífico alcanzan una longitud mayor que los del océano Atlántico y el mar Mediterráneo.

Entre sus peculiaridades destaca la homeotermia,que es la capacidad de mantener su temperatura corporal dentro de unos valores independientes de la temperatura ambiente. Es decir, si el pez espada es capaz de mantener su temperatura corporal entre 10 o 15ºC por encima de la temperatura del agua. Y, al contrario, si el agua es muy cálida, también es capaz de expulsar su calor.

Ambos mecanismos se conocen en su conjunto como termorregulación. Este animal es ectotérmico, lo que significa que depende de fuentes externas a su cuerpo para obtener calor. No obstante posee unos órganos situados junto a sus ojos para calentar éstos y su cerebro. Esta capacidad también mejora su visión.

El pez espada es carnívoro y un excelente depredador que se alimenta todos los días en la superficie. La hembra alcanza la madurez sexual cuando alcanza 150 centímetros de longitud mientras que el macho puede reproducirse apenas alcanza los 100 centímetros.

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