El Ukelele​, del hawaiano ukulele, literalmente, Pulga saltadora, es un instrumento de cuerda pulsada, utilizado como instrumento principal en la música de las islas Hawái, Tahití y la isla de Pascua que originalmente tenía cinco cuerdas.​

Es una adaptación del cavaquinho portugués creada en la década de 1880 en Hawái por inmigrantes portugueses. Un instrumento de cuatro cuerdas muy popular en Portugal y Madeira.

Se fabrican principalmente 4 tamaños: Soprano, Concierto, Tenor, y Barítono. También hay versiones raras del instrumento: sopranino, banjolele, resonadores, versiones de 5 cuerdas y recientemente bajos ukuleles electroacústicos.

Para redescubrir su nacimiento, debemos hacer un viaje en el tiempo a finales del siglo XIX, específicamente a la isla Portuguesa de Madeira, de donde zarpó el barco británico SS Ravenscrag destinado a Hawaii con 423 tripulantes; la mayoría para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar.

El Ravenscrag, tras cuatro meses de viaje, arribó al puerto de Honolulu en la isla de O‘ahu el 23 de agosto de 1879. De entre sus tripulantes recordaremos el nombre de sólo cuatro de ellos: João Fernández, Augusto Dias, Manuel Nuñez y José do Espirito Santo.

Cuenta la historia que al llegar a Honolulu, João Fernández tomó su cavaquinho también conocido como machete, braguinha o machete do braga, y tocó una canción con él cautivando a los nativos con su sonido, siendo estos los que lo llamaron ukulele, “pulga saltarina”.

Más información: es.wikipedia.org