La matrofagia es una forma de canibalismo embrionario que ocurre en animales donde los embriones comen el tejido de la madre. El comportamiento generalmente tiene lugar dentro de las primeras semanas de vida y ha sido documentado en algunas especies de insectos, gusanos nematodos, pseudoescorpiones y otros arácnidos, así como en anfibios caecilianos.

Los detalles de cómo se produce la matrifagia varían entre las diferentes especies, pero el proceso se describe mejor con la araña del desierto, Stegodyphus lineatus, donde la madre almacena recursos nutricionales para sus crías a través del consumo de alimentos. La madre es capaz de regurgitar pequeñas porciones de alimento para sus crías en crecimiento, pero entre una y dos semanas después de la eclosión la prole aprovecha esta fuente de alimento comiéndola viva. Típicamente, las crías solo se alimentan de su madre biológica, no de otras hembras de la población.

En otras especies de arácnidos, la matrifagia se produce después de la ingestión de huevos nutritivos conocidos como huevos tróficos (por ejemplo Amaurobius ferox, o Australomisidia ergandros) e implica diferentes técnicas para matar a la madre, como la transferencia de veneno mediante la mordedura y la succión para causar una muerte rápida, o la succión continua de la hemolinfa, lo que da lugar a una muerte más gradual.

El comportamiento está menos descrito en las otras especies, pero sigue un patrón similar.

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