Aunque la mayoría de los habitantes de Escocia hablan inglés, hay ciertas palabras y frases que han entrado en el dialecto escocés y que no se utilizan en otros países de habla inglesa.

Un ejemplo es 'auld', que significa «viejo», y que es famoso por aparecer en el poema «Auld Lang Syne» de Robert Burns (1759-1796). El poema se canta a menudo en la medianoche del día de Año Nuevo y significa literalmente «viejo desde hace mucho tiempo».

Según el «Dictionary of Scots Language» (DSL), el inglés escocés es un miembro de la familia de lenguas germánicas occidentales que incluye el afrikáans, el holandés y el alemán. Tanto el inglés como el inglés escocés derivan del inglés anglosajón, y las diferencias entre ambas lenguas empezaron a aparecer en torno al siglo XIV de nuestra era.

Las distintas regiones de Escocia tienen sus propios acentos y palabras dialectales, algunas de las cuales han empezado a ser incorporadas, o al menos entendidas, por otros angloparlantes. Algunos ejemplos son 'bairn' (niño), 'hootenanny' (celebración), 'laddie' (muchacho), 'lassie' (muchacha), 'loch' (lago), 'palaver' (alboroto), 'tattie' (patata) y 'wee' (pequeño).

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