Las banderas de carreras son usadas tradicionalmente en carreras de automovilismo de velocidad y motociclismo de velocidad para comunicar información de importancia a los corredores.

Aunque no existe un sistema universal de indicaciones común a todos los deportes de motor, la mayoría de las categorías las han estandarizado, y comparten algunas señales con otras categorías. Por ejemplo, la bandera a cuadros blancos y negros es comúnmente utilizada en todos los deportes a motor para anunciar el final de carrera, mientras que las banderas de penalización varían de una a otra categoría.

En el caso de la bandera roja, se muestra cuando las condiciones de pista son impracticables o totalmente inseguras para continuar la carrera o la sesión de entrenamiento. Dependiendo de la categoría, los vehículos son dirigidos al pit lane, o a un punto concreto de la pista. También dependiendo de la categoría, cualquier reparación en zona de pit lane o talleres no se realizará si hay una bandera roja vigente, obedeciendo al reglamento y, en excepciones, en causas de fuerza mayor, como un pinchazo.

Algunas categorías usan una bandera roja cuando ocurre un accidente serio Durante un aviso de bandera roja, se demanda de los pilotos que se detengan en un punto concreto de la pista, normalmente lejos del lugar del incidente.

En la mayoría de circuitos, hay todo un equipo de encargados de banderas que se sitúan en posiciones estratégicas a lo largo del recorrido.

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