Iósif Stalinb​ (1878-1953) fue un político, revolucionario y dictador soviético, secretario general del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética entre 1922 y 1952 y presidente del Consejo de Ministros de la Unión Soviética entre 1941 y 1953.

Su nombre ("hecho de acero"; derivado del ruso stal, acero, con el mismo sufijo posesivo personal in que usó Lenin) empezó a usarlo a partir de 1912, y desde octubre de 1917 se convirtió en su sobrenombre.

Tras la muerte de Lenin, en 1924, Stalin se propuso destruir la antigua dirección del partido y tomar el control total. Al principio, hizo que la gente fuera destituida del poder mediante denuncias y revueltas burocráticas.

Muchos fueron exiliados en el extranjero a Europa y América, incluido el presunto sucesor de Lenin, León Trotsky. Pronto llevó a cabo un vasto reinado de terror, arrestando a las personas durante la noche, sometiéndolas a juicios espectaculares.

Los rivales potenciales fueron acusados ​​de alinearse con naciones capitalistas, condenados por ser «enemigos del pueblo» y ejecutados sumariamente. El período conocido como la Gran Purga finalmente se extendió más allá de la élite del partido hasta los funcionarios locales.

Al precio de una represión sanguinaria y de inmensos sacrificios impuestos a la población, Stalin logró convertir la Rusia semifeudal en una potencia económica y militar capaz de contribuir decisivamente a la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

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