Jamaica fue visitada por Cristobal Colón en 1494. Si bien el explorador no le puso ese nombre, siempre se refirió a ella así, de hecho menciona Jamaica seis veces en su cuarto viaje.

El nombre original de los aborígenes arahuacos es Xaymaca o Yamaya que significa "tierra de madera y agua".

Más tarde, en su testamento, Colón llamó a la isla Santiago: "Descubrí muchas islas (…), entre las cuales es aquella de Jamaica, a que nos llamamos de Santiago". Pero claramente este nombre no sobrevivió.

La isla estuvo bajo posesión española hasta 1655 cuando fue conquistada por los británicos.

Jamaica es un estado independiente desde 1962. Kingston es la capital de la isla y se ubica en su costa sureste. En el centro de la ciudad, el Museo Bob Marley se encuentra dentro de la antigua casa del cantante de reggae.

Cerca está Devon House, una mansión de la época colonial con muebles de ese período. El Jardín Botánico y Zoológico Hope exhibe flora y fauna nativas. Al noreste de la ciudad, están las Montañas Azules, una famosa región cafetera con senderos y cascadas.

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