Las banderas de señales marítimas internacionales se han desarrollado a lo largo de los siglos para facilitar la comunicación con los barcos. Entre ellas hay un conjunto de banderas de letras estándar que pueden usarse para deletrear palabras; hoy en día se hace referencia a las letras individuales usando el alfabeto de deletreo para radiotelefonía (también es conocido como Interco y como alfabeto fonético OACI).

Sin embargo, para simplificar las cosas, los mensajes de uso frecuente suelen representarse con una sola letra (banderas simples) o con combinaciones de dos letras.

Las banderas de la B y la Z, cuando se izan juntas, significan tradicionalmente «maniobra bien ejecutada». Según la Armada de los EE. UU., el significado de esta combinación de banderas se ha convertido ahora en un «bien hecho» más general.

La Royal Navy, la Royal Marines, la Royal Australian Navy, los guardacostas canadienses, la US Navy, el US Marine Corps y otras organizaciones la utilizan de este modo.

La imagen muestra una embarcación canadiense que enarbola esta combinación de dos banderas Bravo Zulu: la bandera roja sólida es la B (Bravo) y la bandera multicolor de abajo es la Z (Zulu).

La fórmula BZ no se limita a la señalización en el mar o por radio. También se utiliza para felicitar o elogiar a los compañeros y subordinados por una actuación destacada y se ha convertido en una forma de conversación estándar entre los miembros de los servicios marítimos.

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