Dendroaspis es un género de reptiles escamosos de la familia Elapidae que se distribuyen por el África subsahariana. Incluye cuatro especies conocidas vulgarmente como mambas (mamba negra, mamba verde oriental, mamba de Jameson y mamba verde occidental); viven en los árboles y son las serpientes más rápidas de África; Dendroaspis significa literalmente «serpiente de árbol».

Las mambas se relacionan con las cobras (Elapidae) por su respuesta ante amenazas: elevan la cabeza y abren la boca, de manera similar. Son de hábitos diurnos: cazan activamente pequeños mamíferos, pájaros, y lagartijas.

Es una falsa creencia que atacan a los humanos y los hacen sus presas. Su velocidad de movimiento es más un recurso de escape ante amenazas, siendo los humanos de hecho su predador más que su presa, ya que las mambas generalmente evitan el contacto con los hombres. No obstante, sí puede atacar si se la molesta.

Son extremadamente venenosas; su veneno contiene neurotoxinas, que pueden ser fatales para el ser humano sin acceso al antídoto.

De entre ellas, la mamba negra es la más venenosa. De hecho, la mamba negra es la serpiente venenosa más mortífera de África. Puede matar a una persona con sólo dos gotas de veneno.

Llamadas así por el color oscuro del interior de su boca, las mambas negras son en realidad de color marrón. Tienen una media de 2,5 metros de longitud y pueden moverse a 19 km/h.

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