Antes de que se inventaran las gomas de borrar (en el siglo XVIII), se usaba miga de pan húmeda, y por eso hoy en día todavía hay gomas que conservan ese nombre.

Un estudiante de Tokio del período Meiji (1868-1912) escribió: "Se usaba miga de pan para borrar en lugar de gomas de borrar de goma, y así nos las daban sin restricción de cantidad. Así que las tomábamos y comíamos una parte firme para satisfacer al menos un poco nuestra hambre."

asta el 1770 no se descubrió que el caucho natural obtenido de la resina de ciertas plantas, podía ser usado como borrador (la palabra caucho viene de una lengua amerindia y significa “lágrimas de árbol”). Ese año, de manera fortuita, Edward Nairne, un ingeniero británico cogió un trozo de caucho, en vez de miga de pan y lo usó para borrar marcas de lápiz.

A partir de aquel momento empezó a comercializar el caucho (también conocido como látex) hasta 1778. Sin embargo, este tipo de goma no funcionaba del todo bien, solía desmenuzarse cuando se usaba o pasaba el tiempo, era demasiado sensible a la temperatura y humedad, y por si fuera poco, su olor era desagradable.

No fue hasta 1839 que el inventor Charles Goodyear, fundador de la famosa marca de neumáticos que lleva su apellido, tras cinco años de investigación, descubrió la vulcanización del caucho. Mediante este proceso, el caucho aumenta su durabilidad y resistencia, lo cual permitió que la goma se convirtiera en un artículo de uso doméstico.

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