El Potomac es un río de la costa atlántica de Estados Unidos. Recorre los estados de Virginia, Virginia Occidental, Maryland y el distrito capital de Columbia. Es en este último donde se encuentra la capital del país, Washington, donde el río fue testigo de muchas batallas épicas de la Guerra Civil Estadounidense.

Desde sus fuentes el río Potomac transita una distancia cercana a los 665 km. para desaguar en la costa atlántica, en la bahía de Chesapeake. El Potomac está conformado en sus orígenes por dos ramales, norte y sur, cuyos nacimientos están en el estado de Virginia Occidental y Virginia respectivamente, y que convergen al este de Green Spring en el condado de Hampshire, Virginia Occidental.

“Potomac” es la pronunciación europea de Patawomeck, la denominación en el dialecto algonquian de un pueblo originario americano en su ribera sur. Los aborígenes americanos disponían de distintos apelativos para referirse partes del río.

El río Potomac se encuentra situado en una región de una gran riqueza histórica, conocido como el “Río de la Nación”. La cuenca del Potomac fue el lugar donde nació el padre fundador y primer presidente del país, George Washington.

El acoso de Harper’s Ferry en 1859 en la convergencia del río con el Shenandoah fue pionera de cuantiosas batallas épicas de la Guerra Civil que se desarrollaron dentro y en las proximidades del Potomac y sus tributarios. Entre ellas, las batallas de Ball’s Bluff de 1861 y la de Shepherdstown de 1862.

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