Luis XV (1710-1774) fue rey de Francia. Era biznieto del "Rey Sol" Luis XIV, a quien sucedió en 1715. Durante la minoría de edad de Luis XV (1715-1723) gobernó como regente el duque Felipe II de Orleans, que hubo de hacer frente a la delicada situación financiera en que el Rey Sol había dejado a Francia.

Aunque Luis XV de Francia fue declarado mayor de edad en 1723, no asumió el poder hasta veinte años después, dejando los asuntos en manos del duque de Borbón (1723-1726) y del cardenal Fleury (1726-1743). El gobierno de este último estabilizó la moneda y las finanzas reales, impulsando un cierto auge económico; pero no pudo impedir comprometer a Francia en la desgraciada Guerra de Sucesión de Polonia (1733-1735).

Entretanto, Luis XV se dedicaba a la caza, los viajes y las diversiones de la corte. Desde que en 1743 asumió personalmente la dirección del reino, no dejó de cometer errores que contribuyeron a desprestigiar a la Monarquía y abonaron el terreno para el estallido de la Revolución Francesa durante el reinado de su sucesor, Luis XVI.

El monarca dejó crecer la influencia política de sus sucesivas amantes, sobre todo madame de Pompadour y la duquesa Du Barry, en medio de un lujo cortesano desaforado que escandalizaba a los franceses por su derroche; y mantuvo el equilibrio entre dos facciones enfrentadas en la corte, llamando a gobernar alternativamente a una y otra.

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