Hacia el año 2000 a.C., mientras florecía la civilización cretense, algunas poblaciones indoeuropeas invadieron repetidamente la península griega. Entre ellos, los aqueos.

Aqueos es uno de los nombres utilizados para el conjunto de los griegos en "La Odisea" y en "La Ilíada" de Homero.

Conocidos también como micénicos, conquistaron la isla de Creta y los espléndidos palacios de Festos, Cnosos y Malia y se fundieron con los indígenas dando lugar a la civilización minoica-micénica.

Los aqueos fueron un pueblo de artesanos, comerciantes y marineros y, sobre todo, guerreros. Disponían, de hecho, de un nuevo y excepcional medio de combate, el carro de guerra tirado por caballos, algo hasta la fecha desconocido en Grecia.

Un empuje paralelo se manifiesta por la misma época al otro lado del mar, con la llegada de los hititas indoeuropeos al Asia Menor y su expansión por Anatolia. Los mismos habitantes que edifican Troya pertenecen a este movimiento.

Los recién llegados se fueron imponiendo gracias a la superioridad de sus armas. Se instalaron preferentemente en el Peloponeso, en Micenas y en Pilos.

Consolidada su posición a través de la cultura autóctona, también influenciada por la minoica, floreció entre los años 1650-1125 a.C.. Comprendiendo todos los beneficios que podían obtenerse de la cultura cretense, supieron mantener con ésta durante más de dos siglos relaciones pacíficas. Concluido su aprendizaje, arremetieron contra Creta y la conquistaron.

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