El saqueo de Roma del 24 de agosto de 410 fue una acción de rapiña llevada a cabo por los visigodos, comandados por Alarico I tras expugnar los muros de la urbe.

En 381, el emperador romano Teodosio firmó un pacto con Alarico, rey visigodo que consiguió imponerse al resto de la oligarquía goda, en el que, a cambio de integrarse el ejército visigodo en el sistema defensivo romano. Teodosio les permitió ocupar “legalmente” las tierras que ya ocupaban. Además, el emperador se comprometía a pagar a los visigodos una cantidad de dinero y de alimentos para su sustento.

En el 395, el nuevo emperador del Imperio de Oriente, Arcadio, dejó de pagar a los visigodos y les convenció, bajo presión militar, de que emigraran hacia Occidente.

Alarico movilizó a su pueblo y penetró en la Península Italiana aprovechando la extrema debilidad del Imperio Romano de Occidente. En el 410 Alarico avanzó hacia Roma, tomó la capital y la saqueó. Incluso siguió avanzando hacia el Sur de Italia planeando cruzar el Mediterráneo para establecerse en el Norte de África.

Para entonces, Alarico contaba con un ejército de unos 100 000 hombres, al que seguían sus familias. No todos eran visigodos. De hecho, la mayoría tenía origen no godo ya que había un gran número de germanos de otras tribus.

La muerte de Alarico, a finales del 410, llevó al trono a su cuñado Ataulfo, elegido rey por ser su lugarteniente. Ataulfo quiso conseguir un territorio para su reino, una patria para su pueblo.

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