Mohandas Karamchand Gandhi (1869-1948) fue el dirigente más destacado del Movimiento de independencia de la India contra el Raj británico, para lo que practicó la desobediencia civil no violenta, además de pacifista, político y pensador.

Estudió Derecho en la University College de Londres. Regresó a la India después de lograr su licenciatura para ejercer la abogacía en la India.

Los ideales que guiaron toda su vida, y que se identifican con un ardiente amor a la India comenzaron a revelarse con el generoso impulso con que Gandhi (habiéndose trasladado en 1893 a Sudáfrica) se dedicó a realizar la obra de redención y de elevación moral y social de muchos millares de indios allí residentes.

En sus choques con las autoridades gubernativas de Sudáfrica inauguró un método de resistencia, que mantenía el respeto a la persona humana y evitaba la revuelta armada: ya en Sudáfrica, en 1906, subrayó el valor de la "satyagraha", "fuerza de la verdad", como fundamento y energía de las acciones que en Occidente recibieron el nombre de resistencia pasiva.

Regresó a finales de 1914 a la India, donde llevó una vida retirada hasta 1918, término de la Primera Guerra Mundial. A partir de este año Gandhi fue el jefe del movimiento nacionalista. Su bandera, al principio una simple autonomía que tomaba su base de la autonomía económica, a la que había de llegarse mediante la "no colaboración" y después con la desobediencia civil, pasaría a ser el símbolo de la independencia nacional

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