En 1868 el presidente Andrew Johnson (Raleigh, 29 de diciembre de 1808 - Elizabethton, 31 de julio de 1875) promulgó la llamada Ley Ingersoll, que estableció la jornada de ocho horas, aunque con claúsulas que permitían aumentarla a 14 y 18 horas.

Anteriormente la jornada laboral en Estados Unidos era de 18 horas, luego de huelgas iniciadas en 1791 en Filadelfia, solicitando jornadas de 10 horas y posteriormente en 1829, de movimientos solicitando jornadas de 8 horas, se logró la promulgación de la ley mencionada en 1868, la cual era burlada al principio por muchos estados, pero que con movilización de organizaciones laborales y sindicales, hacia 1886 varios sectores patronales accedieron a beneficiar en forma efectiva con la jornada de 8 horas a miles de obreros.

Andrew Johnson fue el decimoséptimo presidente de los Estados Unidos, ocupando el cargo desde 1865 hasta 1869 (inició su mandato luego del asesinato de Abraham Lincoln, de quien había sido vicepresidente).

La guerra de Secesión había finalizado poco antes de su mandato, así que Johnson se preocupó por iniciar la reconstrucción de los estados que se habían separado de la unión, pero encontró férrea oposición de la mayoría republicana en el congreso e inclusive fue el primer Presidente de Estados Unidos en ser enjuiciado en un proceso de destitución (impeachment), pero el proceso no llegó al final.

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