Edward Thatch (1680-1718), más conocido como Barbanegra, era un pirata inglés que operaba alrededor de las Indias Occidentales y la costa oriental de las colonias británicas de América del Norte.

Poco se conoce sobre su vida anterior, aunque se piensa que fue uno de los marineros desocupados de la Marina Real británica, pero tras la Guerra de Sucesión Española iniciaron sus actividades delictivas bajo el mando del pirata Benjamin Hornigold.

Su más sonado ataque fue realizado en la localidad de Charleston, Carolina del Sur, en mayo de 1718. Fue aliado del por aquel entonces gobernador de Carolina del Norte, Charles Eden, quien llegó a perdonar sus actividades ilegales a cambio de obtener un provecho de los saqueos realizados por el pirata.

Tras ese ataque se convirtió en el pirata más buscado. Los norcarolinos, cansados de los atropellos de Barbanegra y sus secuaces, acudieron al gobernador de Virginia en busca de justicia. Este fletó de su bolsillo una expedición armada y dio órdenes al teniente Robert Maynard de apresar o matar al pirata.

Corrían los últimos días de 1718 cuando Barbanegra decidió enfrentarse a las naves armadas de Maynard. Lucharon salvajemente ambos capitanes, pero el pirata cayó abatido. Maynard ordenó que le cortaran la cabeza, como prueba para reclamar una recompensa de 100 libras esterlinas, y se lanzara el cuerpo al mar. La cabeza de Barbanegra viajó hasta Virginia colgada del bauprés, pudriéndose día a día a la vista de todos.

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