El comienzo de la Reconquista se marca con la Batalla de Covadonga (718 o 722), la primera victoria conocida de las fuerzas militares cristianas en la península ibérica desde la intervención militar de las fuerzas combinadas árabe-bereber de 711.

En esa pequeña batalla, un grupo liderado por el noble Pelayo derrotó a una patrulla musulmana en las montañas de la cordillera cantábrica y estableció el reino cristiano independiente de Asturias.

Pelayo o Pelagio (nombrado frecuentemente como don Pelayo) frenó la expansión de los musulmanes hacia el norte, comenzó la RECONQUISTA y se le ha considerado tradicionalmente como el fundador del Reino de Asturias, aunque recientes investigaciones arqueológicas sugieren que podría haberlo hecho sobre una organización política local previa. En las fuentes árabes Pelayo es calificado a veces como godo, y nombrado como Belai al-Rumi: «Pelayo el Romano».

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