El neorrealismo italiano fue un movimiento narrativo y cinematográfico que surgió en Italia durante la primera mitad del siglo XX como una reacción a la Posguerra. Tuvo como objetivo mostrar condiciones sociales más auténticas y humanas, alejándose del estilo histórico y musical que impuso el fascismo.

"Roma, ciudad abierta", rodada en 1945 por Roberto Rossellini (1906-1977) está considerada como el manifiesto del Neorrealismo italiano y una de las obras maestras del cine mundial. La acción sucede en la Roma ocupada durante 1943 y 1944, y retrata la lucha y los sacrificios de la población a través de las vicisitudes de un sacerdote, de un ingeniero comunista y de una mujer del pueblo interpretada por Anna Magnani quien, gracias a este papel de fuerte intensidad dramática, alcanzó fama en todo el mundo. Se inspira en la historia verídica del sacerdote Luigi Morosini, torturado y muerto por los nazis por ayudar a la resistencia.

Rossellini comenzó a trabajar en el guión solo dos meses después de terminar la ocupación alemana. Movido por una fuerte necesidad de narrar los acontecimientos recientes, salió a la calle a buscar historias. Rodada tanto en estudios como en localizaciones de la ciudad devastada, siendo esto último algo que caracterizaría al neorrealismo. También sería habitual el empleo de actores no profesionales.

Se trata de la primera obra de la Trilogía de la guerra dirigida por Rossellini: le seguirán "Paisá" y "Alemania año cero".

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