El chile, es una planta arbustiva de la familia de las solanáceas, de flores blancas o rosadas polinizadas por insectos. El género incluye 26 especies, todas ellas originarias del continente americano. Lo que conocemos como chile, es realmente el fruto de esta planta y la sustancia a la que debe su picor característico es la capsaicina, que utiliza como defensa contra los depredadores y que contra la creencia popular, no se encuentra en las semillas, sino concentrada en la placenta o vena. El sabor, que distingue a cada tipo de chile, deriva del pericarpio, es decir de su pulpa.

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