El litio es un elemento químico de símbolo Li y número atómico 3. En la tabla periódica, se encuentra en el grupo 1, entre los elementos alcalinos. En su forma pura, es un metal blando, de color blanco plata, que se oxida rápidamente en aire o agua. Su densidad es la mitad de la del agua, siendo el metal y elemento sólido más ligero.

Es considerado como un «recurso estratégico» por su proyección a futuro, debido a que el litio es un insumo imprescindible para la alimentación de energía en celulares, computadoras, autos modernos (híbridos y eléctricos) y a una amplia gama de tecnologías como vidrios, cerámicas, grasas lubricantes e industria farmacéutica, entre otros.

Más del 85 % de las reservas de ese metal blando conocidas en el planeta se encuentran en una zona geográfica ubicada en América del Sur, en el límite de Argentina, Bolivia y Chile. A esta zona se la denomina «triángulo del litio».

El triángulo, incluye el Salar del Hombre Muerto (Argentina), el Salar de Uyuni (Bolivia) , el Salar de Atacama (Chile), y otros salares menores, ubicados todos en altura, en la región de la Puna de Atacama.

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