El colon también conocido como intestino grueso representa la última parte del tracto gastrointestinal. Abarca las cavidades abdominal y pélvica, tiene una longitud aproximada de 1,5 metros que es una dimensión aproximada a la altura de un adulto desarrollado.

El intestino grueso es el lugar en donde se forman las heces por la absorción del agua del contenido intestinal durante la digestión. Su papel es la formación, almacenamiento y posterior defecación de las heces.

Además alberga una extensa microflora que es fundamental para nuestra supervivencia. Sus partes incluyen: Ciego, apéndice, colon ascendente, colon transverso, colon descendente, colon sigmoide, recto, canal anal.

El intestino grueso es una continuación de 1 a 1,5 metros del íleon, que se extiende desde la unión ileocecal hasta el ano. En su mayor parte se ubica dentro de la cavidad abdominal, y la última porción reside dentro de la cavidad pélvica.

Es responsable de varias funciones importantes: absorción de electrolitos (sodio, potasio, cloruro) y agua (1 L /día), además descompone ingredientes alimentarios no digeribles (por ejemplo, celulosa), produce vitamina K, promueve la peristalsis intestinal y apoya el sistema inmunológico.

Recibe inervación de dos fuentes principales: Los sistemas nerviosos entérico y autónomo. El sistema nervioso entérico es específico del tracto gastrointestinal, el sistema nervioso autónomo es el segundo mayor contribuyente a la inervación del intestino grueso.

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