En Hamlet de William Shakespeare, Acto 4, Escena 5, la frase "Sabemos lo que somos, pero no sabemos lo que podemos ser" es pronunciada por Ofelia a Claudio. Ella sufrió la pérdida de uno de sus padres. Ahora está tratando de darle a su vida algún tipo de perspectiva.

A menudo se dice que el hombre vive en el momento. Podemos adivinarlo: "sabemos lo que somos''. Pensamos básicamente que sabemos que todos somos humanos. Puede que conozcamos nuestros límites externos.

El "pero no lo que podemos ser" podría significar que no estamos seguros de lo que seremos en el futuro, incluso si algunos de nosotros tenemos planes claros de lo que queremos ser. Todo lo que conocemos es la persona que solíamos ser en el pasado, y la que somos hoy. No podemos prever el futuro.

No podemos predecir los obstáculos a los que nos enfrentaremos ni imaginar a las personas con las que nos encontraremos. Por lo tanto, no podemos comprender en qué persona nos convertiremos como resultado de estas experiencias y encuentros. Metafóricamente, estás parado en un muelle ante un vasto océano. Significa que sabemos donde estamos actualmente, pero no tenemos idea de lo que exactamente va a ser de nosotros.

La obra transcurre en Dinamarca, y trata de los acontecimientos posteriores al asesinato del rey Hamlet (padre del príncipe Hamlet), a manos de su hermano Claudio. El fantasma del rey pide a su hijo que se vengue de su asesino.

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