Los "paniolos" (deformación de la palabra "españoles" en la lengua hawaiana) fueron originalmente vaqueros de México que, en la década de 1830, el rey Kamehameha III de Hawái llevó a las islas para impulsar la ganadería. En la actualidad, se llama "paniolo" al vaquero hawaiano en general.

El rey Kamehameha I había recibido, hacia fines del siglo XVIII, un regalo de cabezas de ganado vacuno y ovino de parte de George Vancouver, oficial de la Marina Real Británica y expedicionario (la ciudad canadiense de Vancouver lleva ese nombre en su homenaje). Debido a una prohibición de matar ganado que el mismo Kamehameha I había establecido, los ejemplares se multiplicaron sin control hasta hacerse salvajes.

Para remediar la situación, décadas más tarde, Kamehameha III (hijo del anterior) iría personalmente a California (en aquel momento, todavía parte de México) e invitaría a Hawái a 3 vaqueros que les enseñarían a los locales a trabajar con el ganado. Estos rápidamente transmitirían destrezas tales como el dominio de los caballos o cómo enlazar animales. Además, sus vestimentas y costumbres serían adoptadas y modificadas a la usanza local.

Las tradiciones de los primeros paniolos, como sus trajes y su silla de montar, el "noho lio", se siguen manteniendo en la actualidad. Incluso existe una organización histórica dedicada a preservar su legado cultural.

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