Ilyá Mechnikov ( 1845 - París, 1916) Médico y biólogo ruso. Comenzó sus estudios en Jarkow, de donde pasó a las universidades de Giessen, Gottinga y Munich.

Durante dos años trabajó como profesor de zoología en Odesa; posteriormente abandonó esta ciudad para continuar sus estudios de embriología y zoología de los animales inferiores, para lo que visitó Mesina, Madera y Canarias. Llevó a cabo algunos trabajos antropológicos y se dedicó, en especial, al estudio de la fauna marítima.

En 1887, seducido por la fama y los trabajos de Pasteur, solicitó una plaza en su laboratorio y, al poco tiempo, comenzó a trabajar con el insigne científico francés, colaborando especialmente en los trabajos sobre bacteriología.

Las investigaciones sobre las bacterias le condujeron a formular su famosa teoría de la fagocitosis, que dio origen a una verdadera revolución en el campo de la inmunidad e infección.

Desde su ingreso en el Instituto Pasteur, dedicó todas sus energías e iniciativas al mismo; estudió principalmente el cólera, la tuberculosis y la sífilis. En 1908, junto con Paul Ehrlich, recibió el premio Nobel de Medicina por sus investigaciones, que sirvieron de base a la teoría inmunológica.

Entre las obras que dejó escritas destacan Patología comparada de la inflamación (1893), La naturaleza del hombre (1905), La inmunidad en las enfermedades infecciosas (1906) y La prolongación de la vida (1909).

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