León Pinsker (1821-1891) fue un médico pionero del sionismo, fundador del movimiento amantes de Sión. Nació en Zarato de Polonia, Imperio ruso. Fue uno de los primeros judíos en asistir a la universidad de Odesa, donde estudió derecho.

Más tarde entendió que por ser judío no tendría muchas oportunidades, así que opto por estudiar medicina, creía que el problema de los judíos podía ser resuelto con igualdad de derechos.

Hasta la segunda mitad del siglo XIX, los judíos que vivían en las provincias ucranianas del Imperio ruso apenas participaban en la política y la sociedad cívica fuera de sus propias comunidades. Sus esfuerzos por salir de este aislamiento intelectual se remontan a la época de las Grandes Reformas del zar Alejandro II, cuando Rusia eliminó la servidumbre y tomó medidas para modernizar la sociedad y la economía.

El pogromo de Odesa de 1871 lo convirtió en una figura pública activa. Sus pensamientos cambiaron radicalmente, dejando de creer en el humanismo e iluminismo para derrotar al antisemitismo.

En 1882 escribió un panfleto titulado Autoemancipación en el que alentaba a los judíos a luchar por la independencia y conciencia nacional para recuperar su patria en la tierra de Israel.

El escrito generó mucha polémica y sirvió de inspiración a Theodor Herzl para escribir su libro El Estado Judío que conformaría la base ideológica del movimiento sionista. Fue enterrado en Jerusalén en la Cueva de Nicanor en Jardín Botánico de Flora Nativa de Israel.

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