Duce era el apelativo propagandístico mediante el cual el líder fascista Benito Mussolini se dio a conocer en la vida política italiana desde 1925 hasta 1945. El apelativo "il Duce" utilizado por dicho dictador es una derivación de la voz latina dux / duce, que denotaba el rango militar de general.

Los máximos dirigentes de Venecia, Génova y otras repúblicas italianas eran llamados dux en latín. El término duce volvió a utilizarse en Italia como parte del reavivamiento nacionalista del siglo XIX para referirse a los grandes caudillos nacionales como Giuseppe Garibaldi y más tarde, el poeta Gabriele D'Annunzio. Durante la Primera Guerra Mundial, la palabra era de uso común en la retórica propagandística. Por ejemplo, el rey Víctor Manuel era conocido como el duce supremo, en referencia a su cargo como comandante en jefe de las fuerzas armadas italianas

Con la creación del partido fascista, el término se convirtió en un título utilizado casi exclusivamente para referirse al líder del movimiento, Benito Mussolini, y el apelativo Il Duce se convirtió en el patronímico oficial para referirse a su persona.

Desde el ascenso de Mussolini al poder en 1922 hasta su deposición como mandatario italiano en 1943, Duce fue el término oficial para referirse a su cargo, si bien continuó siendo conocido como tal hasta su fusilamiento en 1945.

En la historiografía contemporánea, la convención es utilizar el término Duce para referirse exclusivamente al dictador Benito Mussolini.

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