La Copyright Term Extension Act (CTEA) de 1998, también conocida peyorativamente como la «Mickey Mouse Protection Act», extendió los plazos de copyright en los Estados Unidos por 20 años adicionales.

Antes del Acta (bajo la Copyright Act of 1976), el copyright duraba toda la vida del autor más 50 años, o 75 años para una obra de «autoría corporativa»; el Acta extendió estos plazos durante la vida del autor más 70 años y para obras de «autoría corporativa» durante 120 años tras la creación o 95 años tras la publicación, independientemente de la anterioridad del punto final creativo.

El Acta también afectó a los plazos de copyright para obras con copyright anteriores al 1 de enero de 1978, incrementando también su plazo de protección durante 20 años, hasta un total de 95 años desde la publicación.

La razón de por qué es llamada «Mickey Mouse Protection Act» tiene que ver con la compañía Walt Disney.

En 1928, Disney produjo su primer cortometraje llamado “Streamboat Willie”, en el cual, figuran los inicios del simbólico ratón animado, comúnmente llamado Mickey Mouse.

En 1998, la compañía Walt Disney, acercándose a la inminente caducidad de los derechos de explotación sobre sus primeras obras, influenció a un grupo poderoso de presión en la industria de la animación estadounidense, impulsada por lograr en el Congreso la prolongación de la duración del Copyright.

El problema se presentaría nuevamente en 2023, lo que abre todo tipo de interrogantes legales.

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